MARCO
TEÓRICO
Uno
de los mayores logros en cuanto a la salud pública ha sido la prevención de las
enfermedades infecciosas
mediante la inmunización. Aunque el descubrimiento y la introducción de las vacunas comenzó a
fines del siglo XVIII, el sorprendente potencial
de las vacunas no fue reconocido verdaderamente hasta 1977, cuando se logró erradicar la viruela.
Durante
el último decenio se han ido produciendo nuevas vacunas cada vez más perfeccionadas, tales como la vacuna
antineumocócica conjugada vacunas contra
la infección de rotavirus y el virus del papiloma humano, que se están dis-tribuyendo actualmente en todo el mundo
La inmunización ha contribuido a esta reducción de
la mortalidad infantil. Las vacunas contra la hepatitis B y contra el
Haemophilus influenzae tipo b han pasado a formar parte de los programas
nacionales de inmunización en 179 y 173 países, respectivamente; la
poliomielitis está casi erradicada; y cada año se ha evitado un gran número de
fallecimientos debidos al sarampión.
El número de defunciones causadas por las
enfermedades tradicionalmente prevenibles mediante la vacunación (difteria,
sarampión, tétanos neonatal, tos ferina y poliomelitis) ha disminuido, pasando
de unos 0,9 millones en 2000 a 0,4 millones en 2010
A pesar de estos avances, las
enfermedades prevenibles con vacunas siguen siendo una de las causas principales de morbilidad
y mortalidad.
La creciente disponibilidad de
información y la mayor penetración de redes sociales
y de la telefonía móvil contribuyen a impulsar la demanda de inmunización por
parte del público, y a asegurar que la población esté consciente tanto de los beneficios aportados por la
vacunación como de sus posibles riesgos. El
colectivo de inmunización puede aprovechar las redes sociales y los medios de comunicación electrónicos para disipar
los temores, conocer mejor la cuestión y
fomentar la confianza de forma más efectiva.
Las controversias y posturas en contra
de la vacunación no se limitan al pasado. A mediados de la década de 1970,
surgió una controversia internacional sobre la seguridad de la vacuna DTP en
Europa, Asia, Australia y América del Norte. En el Reino Unido (RU), surgió la
oposición como respuesta a un informe del Hospital para Niños Enfermos Great Ormond
Street en Londres, que declaraba que 36 niños habían sufrido
problemas neurológicos después de recibir la vacuna DTP. Los documentales por
televisión y los informes en periódicos atrajeron la atención pública sobre la
controversia. Un grupo de defensa, la Asociación de Padres de Niños Dañados por
Vacunas (Association
of Parents of Vaccine Damaged Children, APVDC) también despertó el
interés público ante los posibles riesgos y consecuencias de la DTP.
La controversia en EE.UU. comenzó cuando los medios se enfocaron a
los supuestos riesgos de la DTP. Un documental de 1982: DPT: Vaccination
Roulette (DTP: La ruleta de la vacunación), describía
supuestas reacciones adversas a la inmunización y minimizaba los beneficios. De
manera similar, un libro de 1991 titulado: A Shot in the Dark (Un tiro en
la oscuridad) definía los riesgos potenciales. Tal como en el
RU, los padres de familia inquietos y molestos crearon grupos de defensa para las
víctimas, pero la reacción de las organizaciones médicas, como la Academia de
Pediatría y los Centros de Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.,
fue más fuerte en Estados Unidos.
Aunque la tormenta mediática inició varios juicios contra
fabricantes de vacunas, provocó el aumento los precios, y también que algunas
compañías dejaran de producir la DTP, afectó menos las tasas de
inmunización, lo que no ocurrió en el RU.
Casi 25 años después de la controversia por la DTP, Inglaterra
nuevamente fue el centro de actividades en contra de la vacunación, esta vez
por la vacuna MMR.
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